Brooklyn —
En una investigación que empezó hace seis meses, El Departamento de Trabajo del
Estado encontró que ocho supermercados de la ciudad no pagaron salario mínimo a
39 empacadores que se ganaban dinero gracias a las propinas de los clientes.

“La leyes laborales obligan a los empleadores a pagar
salario mínimo a todos sus empleados. Esto no es una opción, es una
obligación”, afirmó Terri Gerstein, Subcomisionada del Departamento de Trabajo
del Estado durante la rueda de prensa, frente al Supermercado Key Food, donde
además anunció que seis de los ocho supermercados pagarán más 300 mil dólares a
los empleados.

Las denuncias de horas extras no
remuneradas y empacadores sin salario, que guiaron a los investigadores hacia
los 3 supermercados en Brooklyn, 3 en El Bronx, 1 en Manhattan , y 1 en Queens,
fueron hechas por trabajadores en las oficinas de la Organización Se Hace Camino en Nueva York,
con sede en Brooklyn. “Cerca de 60 personas llegan cada miércoles a nuestro
comité semanal para hacer denuncias” dijo Andrew Friedman un organizador de esa entidad. El
mexicano Ángel Hernández, 38, trabajó en el supermercado de 30 Graham Av.,
Brooklyn durante cuatro años hasta que lo despidieron por luchar para recuperar
el pago de las horas extra que nunca recibió.

Durante dos años, Hernández trabajó 12 horas, seis
días a la semana.

“Estoy acá para decirle a mis compañeros que van a
recibir su dinero y, que nadie puede violar las leyes”, dijo Hernández frente a
los compañeros presentes.

El investigador Rashid Hart que trabajó en este caso,
dijo que además de las horas extras no remuneradas, el problema más grave, es
cuando los empleadores no reconocen que los empacadores son sus empleados y no
creen estar obligados a pagar el sueldo mínimo.

“Yo nunca he contratado empacadores, la gente entra y
empaca para ganarse un dólar y después se van”, dijo Shadeh Muslec, dueño del
Supermercado Key Food, quien a pesar de su declaración, pagó a cuatro
empacadores $44,223.18 y $2.500 extras por penalidades civiles, después de la
investigación del Departamento de Trabajo del Estado.

El sueldo mínimo, por 40 horas a la semana, es de
$7.15 y desde el próximo mes será $7.25. Y las horas extra, después de las 40
horas, deben ser pagadas como tiempo y medio. "Y bajo las leyes estatales,
a pesar de que no haya un contrato, si el empleador permite y acepta que se
haga el trabajo, debe cumplir con las leyes laborales”, añadió la
subcomisionada.

“El Departamento de Trabajo seguirá persiguiendo a los
empleadores que no cumplan las leyes básicas de funcionamiento de este Estado”,
agregó finalmente la subcomisionada.

El Departamento de Trabajo del Estado pide que se
denuncien casos al 1888-52-labor (5227).